Riojan
alue Espanjan pohjoisosissa on Espanjan tunnetuin punaviinialue. Alueen
viineistä punaviinien osuus on peräti 85% loppujen ollessa valko- ja
roséviiniä.
Merkittävimmät Riojan alueen rypäleet ovat Tempranillo ja Garnacha ja useimmat alueen viineistä ovatkin sekoiteviinejä. Vähemmän viljeltyjä lajikkeita ovat Graciano ja Mazuelo.
Riojan punaviineille tyypillistä on runsas tammen käyttö. Alun perin viininvalmistajat käyttivät ranskalaisesta tammesta tehtyjä tynnyreitä, jotka toivat viiniin runsaasti pehmeitä tanniineja. Myöhemmin monet valmistajat siirtyivät käyttämään amerikkalaisesta tammesta tehtyjä tynnyreitä, jotka tuovat viiniin vähemmän tanniineja ja enemmän makean hedelmäisiä ja vaniljaisia aromeja. Nykyisin monet viinitalot käyttävät sekä amerikkalaisia että ranskalaisia tynnyreitä viinien kypsytykseen ja monet viinit valmistetaan sekoittamalla eri tynnyreissä kypsytettyjä viinejä.
Riojat jaetaan virallisen luokituksen mukaisesti neljään eri laatuluokkaan. Peruslaadun Rioja on valmistettu Riojan tuotantoalueella kasvatetuista rypäleistä ja sitä on kypsytetty alle vuosi tammitynnyrissä.
Nimellä Rioja Crianza myytävää viiniä on kypsytetty vähintään kaksi vuotta, joista vähintään vuosi tammitynnyrissä. Crianzat ovat usein nuoria ja tarkoitettu nautittavaksi suhteellisen pian myyntiin laskemisen jälkeen. Laadukkaat Crianzat kestävät kuitenkin pidempääkin kypsytystä.
Rioja Reservaan ja Gran Reservaan valitaan vain parhaimmat rypäleet, eikä kaikki tuottajat valmista Reservaa tai Gran Reservaa edes jokaisesta vuosikerrasta.
Ja sitten itse asiaan. Sain kyseistä viiniä taannoin lahjaksi ja voin helposti sanoa, että kyseessä on yksi parhaimmista, ellei paras maistamistani punaviineistä.
Conde de Valdemar Gran Reserva 1985
Viini on keskitäyteläinen ja keskitanniininen. Aromeissa korostuu kuivat hedelmät, tummat marjat , nahka ja tammikypsytyksen mukanaan tuomat tupakka ja vanilja.
Terveisin
Jouko